Veraf en toch dichtbij!

20 jaar contact tussen Rwandese en Nederlandse christenen

Negen gemeenten in Nederland hebben contact met twee regio’s van de EPR in Rwanda. Ze schrijven brieven aan elkaar, elke twee jaar is er een delegatiebezoek en de dienst op de tweede zondag van november staat in het teken van de uitwisseling.

Zo delen zij het geloof, bidden voor elkaar en bemoedigen elkaar. Ondanks de tegenslag in de wereld brengt het geloof in God twee landen en culturen bij elkaar.
De naaste veraf krijgt zo een naam en een gezicht. Wij leren over onze eigen grenzen heen te kijken en we leren van hun gemeenteleven en hun vertrouwen in God.

De basis is dus een spirituele uitwisseling. Daarnaast worden kleine Rwandese projecten gesteund (maximum bedrag van € 1400) die een duidelijke bijdrage leveren aan de hele plaatselijke gemeente.

Hoe het begon

In 1987 wilden christenen van de Eglise Presbytérienene au Rwanda (EPR) een spirituele uitwisseling op gemeenteniveau. Het verzoek was gericht aan de toenmalige classis Dordrecht van de Gereformeerde Kerken in Nederland.
Bij deze uitwisseling op basis van het geloof zijn inmiddels 27 gemeenten betrokken; 9 in Nederland en 18 in Rwanda in de regio’s Remera en Ruyumba. Enkele gemeenten in Nederland hebben een band met twee kerken in Rwanda, maar formeel zijn er nog een paar Rwandese gemeente zonder directe partner.
Er zijn 10 delegatiebezoeken over en weer geweest waarvan 2 jongeren delegaties.

Kleine projecten

De genocide in 1994 deed ons inzien dat meeleven met elkaar in woorden niet voldoende is, het vraagt ook om daden. In 2001 is gestart met de kleine Projecten. Dat betekent dat een initiatief van een Rwandese gemeente gesteund kan worden met maximaal € 1400. Het project moet wel aan een aantal criteria voldoen; diaconaal, uitstraling naar de hele gemeente en de zicht bare inzet van menskracht dan wel geld uit Rwanda zelf.
Voorbeelden van gerealiseerde projecten zijn een Kapsalon, een naaiatelier, geiten en koeien. In alle 18 gemeenten is inmiddels een project gerealiseerd. Elk jaar starten een paar nieuwe projecten.

Delegatie bezoek

Elk twee jaar is er een delegatiebezoek+ de ene keer in Rwanda, de andere keer in Nederland. De delegatie bestaat meestal uit vier mensen die de regio vertegenwoordigen. Tijdens het bezoek gaan ze langs alle deelnemende gemeenten, diverse scholen en organisaties en maken een enkele toeristische uitstapje.
In Rwanda wordt, ook op een doordeweekse dag, een dienst georganiseerd met soms wel 1000 bezoekers die de delegatie verwelkomen. Tijdens het bezoek worden ook altijd cadeaus uitgewisseld van partnergemeente naar partnergemeente en is er een groter cadeau of geldbedrag voor Rwanda namens alle deelnemende gemeenten in Nederland.
Deelnemers aan de delegatiebezoeken ervaren die de een grote liefde en vriendschap die de onderlinge persoonlijke band versterkt. De bezoeken geven een extra dimensie aan je eigen christen-zijn op deze aarde.

Contactgegevens

Momenteel doen negen gemeenten mee aan de uitwisseling: Alblasserdam, Bolnes, Nieuw-Lekkerland, Ottoland, Papendracht, Ridderkerk, Rijsoord, Sliedrecht en Slikkeveer.
Elke gemeente heeft een plaatselijke Rwanda-werkgroep die soms onderdeel van de ZWO of van de diaconie is, maar soms is de werkgroep zelfstandig. Leden van de werkgroep verzorgen de correspondentie met de Rwandese partnergemeente ( in het Frans of Engels) en ontvangen de Rwandese delegatie. Zij leveren vaak ook een bijdrage aan de liturgie van de uitwisselingszondag in November. De plaatselijke kerkenraad is verantwoordelijke voor deelname aan de uitwisseling en betaalt € 0.27 per lid per jaar (2007).
Elke twee maanden is er een werkgroepvergadering met alle Rwandawerkgroepen. De stuurgroep vormt het dagelijks bestuur van de uitwisseling.

Meer informatie

Mevr. J. Oorebeek-Boon,
secretaris van de stuurgroep
Venuslaan 21
2957 HK Nieuw-Lekkerland
jannyoorebeek@kpnplanet.nl
telefoon 0184-682805